У Fernandes это вылилось в серию FRB, у Yamaha — в Motion B с её 820 миллиметрами мензуры и 38-миллиметровым верхним порожком, у Ibanez было что-то своё. Кто первым додумался, установить невозможно, да и незачем — идея висела в воздухе. Для меня это, пожалуй, один из самых симпатичных периодов в истории бас-гитары вообще, потому что эргономика у меня стоит на первом месте. Что написано на голове грифа, мне, в общем, всё равно. Про звук я вообще молчу, там сплошная вкусовщина и уши у каждого свои. А вот как инструмент лежит в руках — это я проверяю первым делом, ещё до того, как воткну шнур.
Так что японские компактные басы восьмидесятых я готов брать почти не глядя. Греко Atomic из этой компании.
Коротко про самого производителя, потому что история там путаная. Марка Greco родилась в 1960 году в Нью-Йорке как побочный бренд фирмы Goya, торговавшей в Штатах гитарами шведского мастера Левина. К японским гитарам это отношения ещё не имело. Электрические инструменты под этим именем пошли с 1963 года, и делала их по заказу фирма «Фудзи Гэн Гакки» — контора из Мацумото, основанная в мае 1960-го Тоёси Мимурой и Юитиро Ёкоути, которая начинала с классических гитар, а потом переключилась на подрядное производство для чужих брендов. В 1968-м Goya развалилась, права ушли к Avnet, в 1971-м японские права на марку внутри страны получила сама Fujigen и передала их дистрибьютору — компании «Канда Сёкай». С тех пор Greco числится приватным брендом Канда Сёкай, и так до сих пор.
Семидесятые Греко провела за тем же, чем и все японцы, — копировала. Les Paul под индексом EG, стратокастеры под SE, «рикенбакеры», хёфнеровские скрипкобасы. Про рикенбакеровские копии Греко до сих пор принято говорить, что они были самыми точными из японских, — хотя сами японцы отдают титул главного хита фабрики другой вещи — копиям скрипичного баса VB200 и VB300, которые протащил в производство исполнительный директор Канда Сёкай господин Кондо. Потом был 1980 год, иск Gibson, и сворачивание копийной программы. В 1982-м Канда Сёкай вместе с американским Fender учредила Fender Japan — и собственный бренд начал потихоньку уступать место чужому, более звонкому имени. Именно в этот момент Греко и полезла в оригинальные конструкции. Atomic оттуда.
В каталоге Greco сезона 1988 года (на обложке честно проставлено — сведения по состоянию на октябрь 1987-го) «атомному» басу отдан целый разворот. Слева на этом же развороте — модели JJ-R1 и JJ-F1 с американскими датчиками Jackson и тремоло Kahler Flyer, справа — экспрессионистская картина с растрёпанной девицей, поверх неё лого Atomic и слоган NEW SOUND AGE. Под картиной пять корпусов веером — чёрный, белый, голубой, красный, жёлтый. И индекс. AMB-42, ¥42.000. Для сравнения, JJ-R1 на соседней странице стоил 75 тысяч иен, а JJ-F1 — 85. Мягкий чехол под «атомик» шёл отдельной строкой за 6.500. Самое смешное в этом развороте то, что вся громко названная серия состоит ровно из одного инструмента. Логотип есть, слоган есть, живопись есть, модель одна.
Спек-чарт того же каталога даёт по AMB-42 всё, что нужно. Корпус — липа. Гриф — клён. Верхний порожек — кость. Накладка — палисандр. Лады широкие овальные, 22 штуки. Мензура в японской манере записана как половина, 406 миллиметров, то есть полные 812, почти ровно 32 дюйма. Колки с заводским индексом MH-JJB(N), те же, что стояли на обычных джазбасовых моделях серии JJB. Крепление грифа болтовое. Датчики — новой на тот момент разработки, с гордым именем MAGNITUDE, один пресижен-сплит и один джазовый сингл. Бридж с собственным кодом BR-AMB, то есть сделанный под эту модель отдельно. Две громкости и общий тон. Пять цветов. И маленькая звёздочка рядом с индексом, которая в сноске внизу таблицы расшифровывается так — для отмеченных моделей существует леворукое исполнение, цена выше прейскурантной на двадцать процентов. Леворукий Atomic, стало быть, стоил 50.400 иен. Интересно, сколько их сделали.
Рекламный текст на развороте обещает «компактный и тонкий корпус формульной формы», «тонкий гриф с обхватом 38 мм» и «натуральную аппликатуру от нижних позиций до верхних». Про датчики сказано, что MAGNITUDE ловит основной тон баса и передаёт его напрямую, а дальше идёт абзац про тугой острый верх и тяжёлый панч в низах. Копирайтер честно отрабатывал гонорар. Слово «атомный» в 1987 году, спустя год после Чернобыля, японцы поставили на бас-гитару, не моргнув.
Теперь про мой экземпляр. Он чёрный, в каталожной раскладке это цвет RB. Логотип у него на корпусе, в районе верхнего рога, а голова грифа пустая, без единой надписи — мелочь, но она сразу выдаёт, что на этом инструменте дизайнер экономил площадь везде, где мог. Пикгарда нет, датчики врезаны прямо в дерево, три ручки собраны в нижнем углу корпуса треугольником.
Гриф кленовый, и клён достался симпатичный. Обычный, не «огненный» — но если взять инструмент под определённым углом, примерно от тринадцатого лада и дальше, до самого конца грифа, под лаком проступают вертикальные полоски с намёком на пламя. Сфотографировать это невозможно, показать тоже, работает только вживую и только под правильным светом.
Накладка палисандровая, 22 лада, маркеры перламутровые, маленькие, по классической схеме с третьего и дальше через один до двадцать первого, и все они продублированы точками с торца накладки. Голова маленькая, четыре колка по схеме два на два, ровно чтобы габарит не разрастался. Наклона у головы относительно грифа нет вовсе, за перелом струн через порожек отвечает прижимной ретейнер. Сам порожек на моём экземпляре вроде как пластиковый, хотя каталог обещает кость, а часть западных продавцов пишет про графит миллиметров на 38. Видимо, за три года выпуска порожки успели поменяться, либо кто-то в какой-то момент поставил свой. Проверить нечем.
Колки японского производства, судя по конструкции — Gotoh, но клейма Gotoh на них нет, отштамповано просто MADE IN JAPAN. Хорошие колки восьмидесятых, рассказывать про них решительно нечего, они просто работают.
Гриф притянут четырьмя саморезами через прямоугольный некплейт, на котором выбит серийный номер. Расшифровывается он по гречевской схеме — буква обозначает месяц (A — январь и далее по алфавиту до L), следом две цифры года, следом порядковый номер. Когда-то я этот номер разбирал и получил март 1987-го. Оговорюсь сразу, датировка Греко по серийникам — дело скользкое, номера выдавались вразнобой на Fujigen, Matsumoku и в самой Канда Сёкай, и опытные люди предпочитают датировать такие инструменты по фурнитуре и спецификации. Но здесь год из серийника, год в каталоге и сама модель сходятся, и это уже неплохо.
Бридж под индексом BR-AMB на поверку оказывается гнутой пластиной с четырьмя подпружиненными винтами и бочкообразными сёдлами. Крутим винтики, поднимаем и опускаем струны, мензуру двигаем теми же подпружиненными. Тут вся конструкторская мысль уложилась в один абзац, и то с трудом. Зато антабки — мои любимые грибочки, на которых ремень держится сам, без резиновых прокладок и прочей обвязки. Развесовка идеальная. Впрочем, для компактного баса, который весь затачивался под эргономику, это скорее обязанность, чем достижение.
Электроника простая до неприличия. Пресижен-сплит у грифа, джазовый сингл у бриджа, громкость на каждый датчик отдельно, общий тон. Крышечка темброблока на обратной стороне корпуса — я её ни разу не отвинчивал, повода не было. Джек торчит из торца корпуса, обычный пластиковый. По моим ощущениям тон заметно работает на одиноком нековом датчике, а на бриджевом срезает верха как-то вяло, и когда включены оба, обрезка почти теряется. Но это мои уши и мой усилитель, у вас будет по-своему.
И вот теперь — ложка дёгтя, ради которой, кажется, всё и затевалось. Гайка анкера у Atomic выведена в пятку грифа. Я такое решение люблю, оно честное и удобное, никаких крышечек на голове и никаких манипуляций через струны. Казалось бы, живи и радуйся. Но гайка утоплена примерно наполовину под корпус, а фрезеровки под ключ в самом корпусе нет. Вообще нет. Подлезть к ней на собранном инструменте физически невозможно. Ко мне бас приехал с солидным прогибом, анкер оказался рабочим и всё выправил, но процедура вышла такая. Сначала настроить, чтобы задать струнам правильное натяжение. Потом ослабить четыре винта — не выкручивая до конца и не снимая гриф, просто ослабить. Потом силой отвести гриф от корпуса, чтобы в стыке появился угол. И только в этот угол пролезает ключ. Дальше крутим анкер, возвращаем гриф на место, затягиваем винты. Гриф после этого прямой, высота струн нормальная, всё хорошо. Но, простите, это же восемьдесят седьмой год и фабрика Fujigen, там корпуса уже пилили на станках с ЧПУ. Одна дополнительная выборка размером с ноготь решала вопрос навсегда. Не сделали. Я готов поверить в косяк конструктора, потому что в случайность на японском производстве верится плохо.
Кстати, о фабрике. Ровно в те же годы, с 1985-го по 1987-й, Fujigen собирала для американцев Fender Performer Bass — модель по проекту Джона Пейджа, с асимметричным скошенным корпусом и подчёркнуто тонким грифом, который был уже, чем у стратокастера. Разные заказчики, разные логотипы, один цех и один набор идей про то, каким должен быть современный бас. Performer, к слову, при жизни мало кого заинтересовал. К двадцатым годам он вырос в цене до двух с половиной тысяч долларов и выше. Судьба «атомика» сложилась скромнее.
Кто на этом всём играл — вопрос, на который каталог отвечает сам. На артистической странице издания 1987 года собраны DEAD END почти полным составом с басистом по прозвищу Crazy Cool Joe, обе гитаристки Princess Princess — Канако Накаяма и басистка Ацуко Ватанабэ, Макото Аюкава из Sheena & the Rokkets, фьюжн-басист Ёсихиро Нарусэ, Грегг Ли и ещё с десяток человек.
В 1989 году Греко выпустила бас Phoenix, и вот его-то, по данным японского Digimart, играли и Ацуко Ватанабэ из Princess Princess, и Тоёси Хигути из BUCK-TICK. Модель прожила так долго, что в июле 2014 года получила юбилейную версию PXB-25th — топ из мореного клёна, ясеневая основа, трёхслойный кленовый гриф с титановым усилением, накладка из пау ферро, бридж GOTOH 404BO, латунный порожек 38 мм, двести тысяч иен без налога. Phoenix есть и у меня (и до него рано или поздно доберемся), и это, честное слово, один из самых удобных басов, которые я держал в руках. Так что за свой вкус я теперь спокоен — его разделяли люди, собиравшие стадионы.
Дальнейшая биография Atomic по каталогам читается как медленное понижение в должности. В издании 1989 года (данные на декабрь 1988-го) AMB-42 ещё на месте, но заголовок басовой секции уже забрала серия Phoenix — PXB-100 и PXB-80. К каталогу 1990 года «атомик» окончательно теряет свой разворот и ютится на одной странице с шестиструнным басом M-6170 и восьмиструнным M-8110, попав в компанию экзотики. Разворот с картиной и слоганом NEW SOUND AGE не повторился больше ни разу.
Ну и ладно. Никаких редких пород, никакой электроники с загадками, никакой истории с громкими именами на обложке. Обычный японский бас за сорок две тысячи иен, с лакированной липой и анкером, до которого не дотянуться.
Источники
- Записки архивариуса. «Greco Atomic — японский короткомензурный бас из 1980-х». Видео, YouTube. https://youtu.be/PjT3zcNpN0A
- Greco. Каталог 1988 года (сведения на октябрь 1987), стр. 8 — Atomic / AMB-42. Каталог. https://guitar-catalog.com/guitar-and-amp/greco/1988/jp_08.html
- Greco. Каталог 1988 года, стр. 13 — «GRECO ’88 NEW LINEUPS», спецификации. Каталог. https://guitar-catalog.com/guitar-and-amp/greco/1988/jp_13.html
- Greco. Каталог 1988 года, стр. 16 — артисты марки. Каталог. https://guitar-catalog.com/guitar-and-amp/greco/1988/jp_16.html
- Greco. Каталоги 1989 и 1990 годов. Каталоги. https://guitar-catalog.com/guitar-and-amp/greco/1989/jp_index.html, https://guitar-catalog.com/guitar-and-amp/greco/1990/jp_index.html
- Digimart. Статья о Greco Phoenix Bass. Журнальная статья, 27.06.2014. https://www.digimart.net/magazine/article/2014062700586.html
- Японская Википедия. «グレコ». Энциклопедическая статья. https://ja.wikipedia.org/wiki/グレコ
- Японская Википедия. «フジゲン». Энциклопедическая статья. https://ja.wikipedia.org/wiki/フジゲン
- Vintage Japan Guitars. «Greco models & serial». Справочная статья. https://vintagejapanguitars.com/greco-models-serial/
- Reverb, Cool Old Guitars. Описания продавцов Greco AMB-42. Объявления о продаже.
- Wikipedia. «Fender Performer Bass». Энциклопедическая статья. https://en.wikipedia.org/wiki/Fender_Performer_Bass
